Ainda existe a ideia de que o geriatra deve ser procurado somente quando uma pessoa idosa apresenta muitas doenças, dificuldades de memória ou perda de independência. Na prática, o acompanhamento pode começar muito antes dessas situações.
A partir dos 60 anos, uma avaliação geriátrica pode contribuir para compreender como aquela pessoa está envelhecendo e identificar fatores que podem interferir futuramente em sua saúde, autonomia e qualidade de vida.
A diferença está principalmente na amplitude da consulta. Enquanto outros especialistas costumam concentrar a avaliação em determinados órgãos ou doenças, o geriatra observa diferentes dimensões da saúde ao mesmo tempo.
Além de doenças como hipertensão, diabetes, osteoporose ou problemas cardiovasculares, podem fazer parte da avaliação questões relacionadas à memória, equilíbrio, força muscular, quedas, alimentação, sono, humor, continência urinária, visão, audição e capacidade de realizar atividades cotidianas.
Também é comum que pacientes mais velhos utilizem vários medicamentos simultaneamente. Nesse cenário, o geriatra pode revisar as medicações e avaliar se todas continuam necessárias, se existem possíveis interações ou se algum medicamento pode estar provocando efeitos indesejados.
Outro aspecto essencial é entender a realidade de cada pessoa. Dois pacientes da mesma idade podem apresentar condições completamente diferentes. Um pode permanecer totalmente independente e ativo, enquanto outro pode necessitar de auxílio constante.
Por isso, o cuidado geriátrico deve ser individualizado.
O especialista também considera aspectos familiares e sociais e pode trabalhar em conjunto com outros profissionais quando houver necessidade de reabilitação, suporte nutricional, acompanhamento emocional ou adaptação da rotina.
A frequência das consultas não segue uma regra única. Ela depende do estado de saúde, das doenças existentes, do grau de independência e das necessidades apresentadas ao longo do envelhecimento.
Mais do que prolongar a vida, a geriatria busca ajudar a pessoa a envelhecer preservando sua funcionalidade, autonomia e dignidade.
Antes de iniciar o acompanhamento, é recomendável verificar se o profissional possui Registro de Qualificação de Especialista (RQE) em Geriatria junto ao Conselho Regional de Medicina.